Trabajo Cooperativo Asistido por Computadora (CSCW)

Por sus siglas en inglés significa: Computer-Supported Cooperative Work (CSCW).

Introducción al CSCW

En la informática durante la década de 1960 fue el establecimiento de las primeras redes de computadoras que permitieron la comunicación entre máquinas separadas. La informática personal se trataba de proporcionar a las personas suficiente potencia informática para que se liberaran de los terminales tontos que operaban en un sistema de tiempo compartido. Es interesante notar que a medida que las redes de computadoras se generalizaron, las personas retuvieron sus poderosas estaciones de trabajo, ¡pero ahora querían reconectarse con el resto de las estaciones de trabajo en su entorno de trabajo inmediato, e incluso en todo el mundo! Un resultado de esta reconexión fue el surgimiento de la colaboración entre individuos a través de la computadora, llamada trabajo cooperativo respaldado por computadora, o CSCW.

Sistemas CSCW y sistemas interactivos

La principal distinción entre los sistemas CSCW y los sistemas interactivos diseñados para un solo usuario es que los diseñadores ya no pueden descuidar la sociedad en la que opera un solo usuario. Los sistemas CSCW están diseñados para permitir la interacción entre humanos a través de la computadora y, por lo tanto, las necesidades de muchos deben estar representadas en un solo producto. Un buen ejemplo de un sistema CSCW es el correo electrónico (correo electrónico), otra metáfora por la cual las personas en ubicaciones separadas físicamente pueden comunicarse a través de mensajes electrónicos que funcionan de manera similar a los sistemas postales convencionales. Un usuario puede redactar un mensaje y "publicarlo" en otro usuario (especificado por su dirección de correo electrónico). Cuando el mensaje llega al sitio del usuario remoto, se le informa que ha llegado un nuevo mensaje a su "buzón". Luego puede leer el mensaje y responder como lo desee. Aunque el correo electrónico sigue el modelo de los sistemas postales convencionales, su principal ventaja es que a menudo es mucho más rápido que el sistema tradicional (en broma a los devotos por correo electrónico como "correo postal"). Los tiempos de comunicación entre sitios en todo el mundo están en el orden de minutos, en lugar de semanas.

Correo electrónico como parte del CSCW

El correo electrónico es una instancia de un sistema CSCW asíncrono porque los participantes en el intercambio electrónico no tienen que estar trabajando al mismo tiempo para que se entregue el correo. La razón por la que usamos el correo electrónico es precisamente por sus características asincrónicas. Todo lo que necesitamos saber es que el destinatario eventualmente recibirá el mensaje. Por el contrario, podría ser deseable para la comunicación sincrónica, que requeriría la participación simultánea del remitente y el destinatario, como en una conversación telefónica.

Fuentes:

• Dix, A., Finlay, J., Abowd, G. y Beale, R. (2004). Human–Computer Interaction (3a ed.). England: Pearson Education.
• Stone, D., Jarret, C., Woodroffe, M. y Minocha, S. (2005). User Interface Design and Evaluation. United States of America: Elsevier.